近日，总投资近40亿元、长江中游航道顶级规模的建设项目——长江中游荆江河段航道整治工程正式通过竣工验收，航道水深由原来的3.2米提高到3.8米，这在某种程度上预示着3000吨级货船组成的万吨级船队可昼夜双向通航。至此，长江中游航道“肠梗阻”之困得到初步缓解，长江黄金水道的运输潜能进一步释放。

  “服务长江经济带，黄金水道当先行。”荆江河段航道整治工程有效破解了长江中游航道“肠梗阻”之困，黄金水道功能日益凸显。随着荆江航道整治工程的竣工，工程的航运效益、社会效益和生态效益开始初步显现，为全方面实施长江经济带发展的策略奠定了良好基础。

  4月15日，记者来到位于长江中游的腊林洲高滩，习习江风拂面，载满货物的大型船舶稳稳前行，整治后的洲滩堤岸宛如一条生态长廊，曲折延绵，很难想象这里以前曾经暗滩遍布，危险重重。

  万里长江，浅在荆江，也险在荆江。起于湖北枝城，止于洞庭湖出口处湖南城陵矶的荆江河段，全长280.5公里，九曲回肠，滩多水浅，最浅处维护水深仅有2.9米，历来是长江航道最险的航路，是钳制长江中游的“肠梗阻”。同时，荆江河段也是长江干线最难治理的一段，在这段航道里，分布着长江中游的“三大浅滩”，太平口心滩、腊林洲高滩、杨林矶边滩，这些洲滩此消彼长、分离组合，导致河床左右摆动，“三十年河东、三十年河西”就是它们的真实写照。

  “在荆江河段实施航道整治工程，面临着防洪、生态与河势等多种世界级难题，就好比在‘核桃里雕罗汉’，要想做好，就一个字——难。”长江中游荆江航道整治工程建设指挥部常务副指挥长何传金介绍说，荆江航道“一弯变，弯弯变”，重点碍航滩险达17处，还有砂卵石河段和沙质河段，实施整治工程犹如在沙滩上起高楼，风险极大。此外，荆江河段历史上就有“四口分流”，这与长江干线其他河段截然不同，该段航道滩多水浅，演变剧烈，航道维护、航道治理更加困难。

  长江航务管理局局长唐冠军介绍说，为了突破这些世界级难题，荆江河段整治工程科研团队在对荆江河段航道50多年的观测基础上，创造性地发展了新水沙条件下航道演变与水沙运动的响应理论，提出了“固滩稳槽”整治新方法。据介绍，“固滩稳槽”就是守住洲滩和堤岸，以守为攻、因势利导、借力打力，利用自然提供的资源来约束水流，让水流往航道需要的地方和方向冲刷，来提升航道水深。

  “为了保护沙洲边缘的完整性，我们设计出了仿沙波形式的砖块。虽然只是形状上的小改动，但却增加了床面的粗糙感，能对来水形成一定阻力，减少了流水对沙洲边缘的冲刷。”何传金和记者说，这一新结构在此次整治工程最大的干滩守护工程——倒口窑心滩采用后，取得了非常好的效果。试运行期间监测结果为，新结构在保护底下泥沙的同时，还促使泥沙在沙波块波谷处淤积，逐渐增强了固滩效果。

  仿沙波砖块结构只是荆江指挥部围绕“固滩稳槽”探索的创新举措之一。据了解，整个荆江河段工程，科研团队围绕适应河床变形力、加强结构强度、促进淤积的目标，还研发了D型联锁软体排护底、可控式网箱、仿生水草垫等新结构和施工工艺。唐冠军欣慰地说：“历经2016年汛期持续特大暴雨洪水冲击的考验，这些新结构功能发挥正常，守护洲滩的岸线保持完整，达到了预期效果。”

  站在杨林矶边滩护坡上，放眼望去，河岸一片翠绿，连锁式护坡砖空心处各种植被长势旺盛，与河岸守护着的大片麦田交相辉映。

  “荆江河段航道整治中，如何保护岸上植被一直是个难题。”何传金介绍说，荆江两岸基本都是农田，往年每到汛期，江水的持续冲击给农田安全带来了不小的威胁。此外，荆江流域还有3个国家级自然生态保护区，保证整个荆江流域的环境和生态不受破坏也是实施整治工程一定要考虑的重要因素。

  何传金和记者说，荆江工程考虑到生态环保的要求，改变了以往使用混凝土护岸的做法，创新推出了诸多可以植草的环保型新结构，探索生态护岸建设，植生型钢丝网格护坡结构即是其中之一。

  植生型钢丝网格护坡结构由一个又一个钢丝网方格环环相扣、紧密相连，组成巨大的钢丝笼。据介绍，这种钢丝网镀有铝锌合金层，具有超强防腐蚀性，常规使用的寿命可以达到120年。因此，采用钢丝网格护坡结构铺筑的护岸，整体性和耐久性都很强，可有效预防水流对岸坡冲刷而导致的岸坡变形。“方格中间的空间，则用来种植草籽，草长出来就能形成一片绿色护坡，与岸上植被融为一体，最大限度地不占用农田，还能保护工程周边的环境。”何传金说。

  记者了解到，除了生态护坡本身的工艺外，对于方格中撒种什么类型的草籽，科研人员也颇下了一番功夫。考虑到水位因素，他们不断尝试，从引进国外品种夭折到移植长江本土物种，最终挑选出了能够在洪枯水考验中存活的十多个种类，保证了种植效果。

  “长江流域生态环境事关中华民族长远未来，关乎长江经济带的可持续发展。”交通运输部水运局副局长姜明宝表示，生态环境保护在荆江航道整治工程中占有主体地位，“共抓大保护，不搞大开发”的指导思想贯穿始终。

  记者在采访中得知，荆江河段水生生物种类多样，鱼类资源十分丰富，有“四大家鱼”及其他鱼类的产卵场、索饵场、育幼场，还有七星台镇水厂、新厂水厂等7处生活饮用水源保护区以及5处漂流性卵产卵场。何传金介绍说，为了最大限度保护鱼类产卵和底栖生物繁衍生息的生态环境，护滩工程使用了护岸鱼巢砖、透水框架，这种结构可以为水生生物和两栖动物提供安全的繁衍生息空间。此外，还积极调整施工时间和方式，如缩短沉排、抛石等水上施工时间，避让鱼类的产卵期以及中华鲟、豚类洄游期。

  唐冠军表示，荆江航道整治生态工程专门列出了生态建设环境保护资金2.68亿元，共修复218万平方米，实现了水岸滩生态恢复与重建。“事实上，通过这一些措施，长江经济带荆江河段航道整治工程对生态保护不仅没有构成破坏，还改善了生态环境。”唐冠军说，据监测，4年多来，在3个国家级保护区内，国家一级保护动物江豚数量较开工前增加15头，麋鹿增加207头，国家“四大家鱼”产卵场相对稳定。

  “目前长江已变成全球上运量最大、通航最繁忙的河流。”站在荆江河段航道现场，交通运输部长江航务管理局副局长魏志刚和记者说，2016年，长江干线亿吨，占全国内河的三分之二，稳居世界内河首位，长江航运在我国内河航运中的重要性不言而喻。

  为了打通制约长江通航能力的中游“卡口”，“十五”以来，我国先后在荆江河段实施了13个航道整治项目，总投资近60亿元。通过治理，荆江河段的航行条件得到了明显改善。2009年，该段航道的枯水期维护水深一举突破延续了56年的2.9米，达到3米。如今，荆江航道枯水期航道维护水深已提高到3.8米。

  “长江中游航道寸水寸金”。据测算，航道水深每提高0.1米，2000吨级货船可多装载170吨左右货物，利润可提高10%。“对于航运企业来说，荆江河段的航道治理给我们大家带来的经济效益是实实在在的。”长航武汉汽车物流有限公司总船长何伟举例说，以运送汽车为例，一艘船的运量从最初的百余辆到现在的千余辆，经济效益能提高几十万元。

  “水路运价相对低廉，相当于公路运费的三分之一。以前我们的建材更多走公路，如今，随着荆江航道水深增加，货物的安全和时效更有保障，我们计划安排更多的货物走水路。”上海一家大型建材公司的业务经理王金也对记者讲起了生意经。荆江工程完工后，现有航道水深得以提高，在提高航道通过能力的同时，也较大地降低了船舶运输成本，提高了水路竞争力，吸引原本选择其他运输方式的货物改走水路。

  姜明宝表示，荆江航道整治工程投入运营后，通过船舶大型化增加载货量、吸引转移货运量和减少中转过驳等方式，能减轻航运企业成本，增加港口吞吐量，提高航运企业和港口经济效益。据测算，荆江河段航道的成功整治极大提升了水路运输的竞争力，在未来20年内能提升航运直接经济效益207亿元，也为沿江地区增加就业250余万人，拉动GDP增长1700亿元。

  “建设长江黄金水道，促进长江航运发展，使黄金水道真正发挥‘黄金作用’，是推动长江经济带发展的关键。”交通运输部副部长何建中表示，长江航运具有占地少、运量大、经济环保的比较优势，长江航运以港口为枢纽，连接公路、铁路，也是长江经济带立体交通走廊的重要支撑。

  近年来，长江干线航道系统治理加快，航运能力显著地增强。长江南京以下12.5米深水航道成功初通，5万吨级海船可直达南京；长江中游荆江河段经过系统治理，航道水深提高到3.8米，中游航道“瓶颈”得到初步缓解；上游九龙坡至朝天门河段等一批航道整治工程有序实施；长江支流和长江三角洲高等级航道网项目建设全面加快，通航条件显著改善，长江黄金水道功能日益凸显。

  交通运输部新闻发言人吴春耕介绍说，下一步，交通运输部将按照到2020年基本建成衔接高效、安全便捷、绿色低碳的综合立体交通走廊的目标，重点在提升黄金水道功能、促进港口合理地布局、完善综合交通网络、全力发展联程联运等方面快速推进。